El ecoturismo es una herramienta para el desarrollo de las comunidades locales y promueve el desarrollo sustentable. Además de que puede ser una plataforma de gran utilidad para la investigación y la educación ambiental.

ECOBAC busca promover el desarrollo del turismo ecológico, a través de asesorías en las siguientes áreas: capacitación especializada a guías, reglamentación, diseño de rutas y certificación de servicios e instalaciones.

ECOBAC busca el beneficio de aquellas empresas que participan con acciones concretas de conservación de los recursos naturales e impulsa el desarrollo económico y social de las comunidades.

Dentro de nuestros objetivos se tiene contemplado establecer vínculos de colaboración con las autoridades correspondientes y con organizaciones sociales en el análisis y búsqueda de soluciones a los problemas que perjudiquen o puedan perjudicar el medio ambiente.

Colaboramos ampliamente con Ecotours de México una empresa pionera del ecoturismo en México, que ofrece una opción diferente para aquellas personas interesadas en tener una experiencia única, donde además de divertirse puedan aprender acerca de los lugares que visitan y apoyar nuestros proyectos de investigación y conservación.

PROGRAMA DE PREVENCIÓN, INFORMACIÓN, VIGILANCIA Y MONITOREO DE BALLENA JOROBADA EN BAHÍA DE BANDERAS.

El programa de Prevención, Información, Vigilancia y Monitoreo de Ballena Jorobada en Bahía de Banderas, realiza recorridos semanales en la Bahía durante la temporada oficial de observación de ballenas con el fin de brindar información y vigilar que las embarcaciones turísticas y privadas cumplan con los lineamientos establecidos por la norma NOM-131-SEMARNAT-2010. En ella se establecen los lineamientos para la adecuada observación de ballenas. El objetivo del programa es fomentar las buenas prácticas de navegación, evitar el acoso a las ballenas y así colaborar con la protección y conservación de la especie.

En la temporada 2015-2016 se cumplen 5 años consecutivos de trabajo. Las salidas se programan poniendo énfasis en la temporada vacacional, puentes y fines de semana con el fin de cubrir las fechas en las que más acoso pudieran tener las ballenas por parte de los turistas. El calendario es enviado a la 8va Zona Naval y a las delegaciones de PROFEPA de Nayarit y de Jalisco para coordinar salidas con ellos. También es enviado a los voluntarios para que seleccionen la fecha de su participación. En los últimos 3 años los voluntarios que participan son parte del Comité de Vigilancia de Acción Participativa Ballena de PROFEPA y cuentan con una credencial.

En un análisis de los resultados de los 5 años del programa, se observa que, en general el número de embarcaciones acosando a las ballenas ha disminuido, las embarcaciones autorizadas para la observación de ballenas mantienen la distancia y la gran mayoría respeta el tiempo de estancia por grupo (30 min.). También se ha visto que el número de embarcaciones autorizadas ha aumentado y a su vez las embarcaciones privadas han disminuido o se han mantenido.

Sin embargo, aún se siguen haciendo aglomeraciones (entre 4 y 15 embarcaciones por ballena o grupo de ballenas) sobre las madres con cría o grupos de cortejo activos, siendo las embarcaciones privadas las que más incurren en esta falta. Este problema es muy recurrente y surge porque los capitanes de embarcaciones salen en busca de embarcaciones y no en busca de ballenas. En los primeros años del programa se observó que cerca del 44% de los avistamientos no tenía actividad turística, es decir casi la mitad de la población de ballenas tenía toda la presión turística. En los últimos años este porcentaje bajó considerablemente, siendo solo el 29% de los avistamientos de ballenas los que no presentan actividad turística. Esto representa menos acoso a las ballenas.

Aunque las madres con cría siguen siendo el grupo que más presión turística recibe quizá por los acróbatas que pueden llegar a ser las crías, el 85 % de las madres con cría avistadas presentan embarcaciones y/o aglomeraciones, sobre todo por embarcaciones sin permiso.

En general, la flota privada (embarcaciones sin permiso) representa cerca del 50% de las embarcaciones que hacen la actividad, lo que sigue siendo un problema grave, pues no cuentan ni con la información ni la capacitación para realizar la observación de ballenas, pudiendo ocasionar un accidente con consecuencias fatales para las ballenas y para las personas. Dentro de estas embarcaciones se encuentras aquellas que llevan turistas a ver ballenas de manera ilegal (piratas), y muchas de ellas han sido reincidentes (se observan año con año). En este punto se recomienda que PROFEPA continúe con labores de vigilancia con especial énfasis en esta situación.

Otro problema muy común es el avistamiento de ballenas por parte de los Jet skis, lo cual no está permitido en  NOM-131-SEMARNAT -2010, pues emite mucho ruido afectando considerablemente a las ballenas y además pone en riesgo la vida de los turistas, que la mayoría de las veces van acompañados de niños.

Estos últimos puntos vuelven importante y necesario el programa y sobre todo resalta la importancia de seguir colaborando con SEMAR y PROFEPA así como involucrar a voluntarios como parte de la sociedad.

Durante la entrega de permisos de la temporada 2015-2016 se realizaron encuestas a los tour operadores para evaluar si el programa es conocido tras 5 años de llevarlo a cabo y si éste ha servido para mejorar las prácticas de navegación en temporada de ballenas en la región. Los resultados fueron favorables, el 93 % de los encuestados dijo haber cambiado la forma en la que realizan la observación de ballenas y ellos mismos consideran que han visto una notable mejoría en la forma de hacer la observación de ballenas por parte de otros tour operadores. Sin embargo el problema no acaba pues los tour operadores o capitanes de embarcación no son siempre los mismos, lo cual vuelve necesario dar la información y así con el tiempo generar un buen hábito en el cuidado de las ballenas en Bahía de Banderas (Jalisco-Nayarit).

En conclusión, el programa ha arrojado excelentes resultados, ya que el acoso y las aglomeraciones de embarcaciones han disminuido considerablemente.  Estos cambios favorables han sido resultado del constante esfuerzo realizado para informar a tour operadores, turistas y embarcaciones privadas sobre las buenas prácticas de navegación y los lineamientos marcados en la NOM-131-SEMARNAT-2010, así como el apoyo y la presencia de la Secretaría de Marina y PROFEPA en nuestros recorridos.