Estimados colaboradores es un honor compartirles que durante el 2016 ECOBAC cumple ¡20 años trabajando con ballenas jorobadas!.

Los resultados han sido diversos, lo que comenzó con un proyecto de investigación incluye hoy proyectos de conservación, difusión y educación ambiental. Por supuesto queremos aprovechar la ocasión para externar nuestro más sincero agradecimiento a todos los colaboradores, donantes y voluntarios que han sido parte de estos gloriosos años de trabajo continuo, sin ustedes nada hubiera sido posible.

¡20 años de colas!

Allá por el año 1996 tras años de colaborar con el Catálogo Nacional de Ballena Jorobada de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM),  surgió la idea de hacer un catálogo de ballenas jorobadas de Bahía de Banderas. Se comenzó invitando a diversas instituciones, tourperadores y fotógrafos a integrarse a este apasionante proyecto. El catálogo FIBB cuenta con colaboradores independientes y de diversas instituciones, como lo son el Centro Regional de Investigación Pesquera-INP Cruz de Huanacaxtle, Cielo Abierto, Discover Pacífic Tours, Ecotours de México, Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas, Nicola Ransome, Ocean Friendly, Thalía Martínez, Vallarta Adventures y Whale Watch Vallarta.

Hasta la fecha el catálogo cuenta con 1967 ballenas diferentes clasificadas en 5 categorías según su patrón de colaboración. A partir de estos datos se han trabajado proyectos de tesis, artículos de investigación, divulgación, participación en congresos nacionales e internacionales, elaboración de simposios, entre otros.  ECOBAC agradece a fotógrafos, empresas, voluntarios y estudiantes por el gran esfuerzo y dedicación que han brindado en todo este tiempo.

Sobre el día de la tierra

Como parte de la celebración realizada por la Fundación Punta de Mita para conmemorar el día mundial del medio ambiente, se invitó a ECOBAC y otras instituciones a ser parte del festejo. ECOBAC compartió la plática “La Ballena Jorobada y los cetáceos de la Bahía”, a la cual acudieron jóvenes de nivel secundaria que se mostraron muy interesados en aprender sobre los majestuosos cetáceos, sin perderse la oportunidad de tomarse una foto con Kuikani, nuestra ballena jorobada inflable del tamaño real de una cría. Se impartieron además charlas relacionadas con el medio ambiente marino y se finalizó el evento con una recolección de basura en las playas de la región; todo organizado por la Fundación Punta de Mita.

ECOBAC gusta de participar en actividades donde se involucra a niños y jóvenes, los cuales se vuelven fácilmente partícipes de nuestras causas.

De huella digital a rostro

En el marco del 20^vo aniversario del Catálogo de Fotoidentificación de Ballena Jorobada (FIBB Catálogo) se realizó el análisis de las 1967 colas distintas registradas en él.  Los resultados se presentaron en la modalidad tipo póster durante  la XXXV reunión Internacional para el estudio de los mamíferos marinos,  con el título “Fotoidenticacion de ballena jorobada: ¿es cierto que la coloración de la aleta caudal no cambia con el tiempo?”.  El análisis consistió en comparar las recapturas de todas las ballenas registradas en nuestro catálogo; la finalidad, analizar posibles cambios en el patrón de coloración, marcas, muescas o cicatrices,  que pudieran hacer lucir una misma ballena completamente diferente. ¡¿Cuál creen que fue el resultado?! Efectivamente, encontramos que los rasgos de la aleta cauda (cola) que hacen diferentes a cada ballena cambian a través de los años, pudiendo lucir completamente diferente con el paso del tiempo.

La técnica de fotoidentificación establece que la parte ventral de la aleta caudal de la ballena jorobada se asemeja a una huella digital, la cual no debe cambiar con el tiempo salvo por cicatrices adquiridas, sin embargo, nuestros resultados muestran que la aleta caudal más que una huella, se asemeja a un rostro que adquiere marcas, cicatrices y cambios de coloración a través del tiempo. La presentación fue un éxito, tuvo muy buena aceptación y sobre todo interés por parte de los asistentes.

La población de ballenas jorobadas en la Bahía de Banderas

Otro tema presentado por ECOBAC en la XXXV reunión Internacional para el estudio de los mamíferos marinos fue: “Ballena Jorobada (Megaptera novaeangliae) en Bahía de Banderas, México: Análisis de la abundancia relativa y la variación temporal durante los inviernos 2004-2014”. En el análisis de estas 11 temporadas se encontró un incremento en el número de ballenas observadas por hora y se registró cambio en el pico de la temporada (días donde se ven más ballenas). Durante la época de los 90´s el pico de la temporada era durante las dos últimas semanas de enero y las dos primeras de febrero; actualmente el pico ocurre entre las últimas dos semanas de diciembre y las dos primeras de enero.

No porque los resultados sean positivos significa que vayamos a frenar o disminuir los esfuerzos realizados en la vigilancia y regulación de la actividad de observación de ballenas, pues además de prevenir accidentes, la continuidad de estos programas contribuye a hacer de la bahía un lugar idóneo para las jorobadas.

Verano en Los Mangos

Aprovechando las actividades de verano en la Biblioteca Los mangos (Puerto Vallarta) ECOBAC fue invitado a colaborar con una pequeña actividad con niños de primaria. Se acudió por la mañana, donde de manera amena e interactiva se les platicó sobre las generalidades de los cetáceos y el ciclo de vida de las ballenas. Lo más importante por supuesto fue, que aprendieron como cuidar a las ballenas con prácticas diarias en su casa, escuela y entorno.

Para reforzar lo aprendido, al final de la plática jugamos lotería marina. Los ganadores de cada partida recibieron un paquete de juegos “Zoomergidos” y “anclas y salvavidas”; ¡estamos seguros que jugando aprenderán y compartirán a sus amigos y familiares como cuidar a las ballenas!.

Las Ballenas y Las Artes Pesqueras

La pesca es reconocida como una de las actividades costeras de mayor demanda a nivel mundial, una actividad además, indispensable para la raza humana en algunas partes del mundo.  Sin embargo la práctica de pesquería ha traído consigo algunos problemas para los animales marinos, ya que en muchas ocasiones las artes pesqueras no solo atrapan su objetivo sino también otros organismos como tortugas, delfines, tiburones, rayas y hasta ballenas.

La pesca incidental de tortugas y delfines ha sido regulada por normas mexicanas, donde se establecen mecanismos excluidores con el fin de no afectar sus vulnerables poblaciones. Sin embargo el problema con las ballenas continúa; los trabajos de documentación llevados a cabo por RABEN al momento de realizar un desenmalle son indispensables para conocer en qué tipos de arte de pesca se están enredando las ballenas y con ello establecer mecanismos de exclusión o fácil liberación de las ballenas en las artes pesqueras.

Beneficiándonos del VIII Foro Científico de Pesca Ribereña llevado a cabo en Puerto Vallarta, se presentó el trabajo “En busca de soluciones para prevenir la pesca incidental de grandes ballenas en artes pesqueras: Red de Asistencia a Ballenas Enmalladas (RABEN). El objetivo fue introducir en el tema a aquellos dedicados a la investigación pesquera,  para en el futuro lograr acuerdos,  técnicas y mecanismos aceptados legalmente para evitar la pesca incidental de estos cetáceos.

ICMMPA – The 4th International Conference on Marine Mammal Protected Areas

Por último, pero no por ello menos importante, nos complace compartirles que  durante el mes de noviembre Puerto Vallarta se convertirá en la sede del 4° Congreso Internacional de Áreas Protegidas y Mamíferos Marinos, promovido y organizado por el ICMMPA (International Committee on Marine Mammal Protected Areas), CONANP y ECOBAC, entre otros.  Algunos de los objetivos del congreso son compartir información sobre los enfoques que se han utilizado en las áreas protegidas, así como la búsqueda de nuevas estrategias de planeación para el manejo y monitoreo de las áreas naturales protegidas con mamíferos marinos, siendo el tema de este año “Forjando alianzas y planificando para la conservación”.

Durante el congreso se presentaran los resultados obtenidos por la Red Nacional de Asistencia a Ballenas Enmalladas (RABEN) y finalizando el congreso ICMMPA se llevará a cabo la primera reunión nacional de quipos RABEN, donde se compartirán experiencias y éxitos de la red.